Министър-председателят Анди Бърнъм заяви, че ще публикува подробности за срещите си със старши ръководители на Манчестър Сити. Решението му идва след критики към коментарите, които той направи, след като клубът бе признат за виновен по всички обвинения, свързани с нарушения на финансовите правила на Висшата лига.
Независима комисия установи, че Сити е нарушил правилата в продължение на девет години, между 2009 и 2018 г., като е сключвал „фиктивни“ договори с търговски партньори, за да прехвърля тайно над 830 млн. паунда във футболните си операции.
Бившата роля на Бърнъм като кмет на Голям Манчестър повдигна въпроси за връзката му с абу дабийските собственици на клуба. Лидерката на консерваторите Кеми Бадънък поиска от Даунинг стрийт да оповести всички подробности за срещите между министър-председателя и висши представители на клуба.
„Поискаха от лидера на опозицията да публикувам подробности за срещите си и с радост ще го направя“, заяви Бърнъм в подкаста „The Rest is Politics“. „Ще оповестя всичко, което съм правил заедно с тях в предишната си роля на кмет на Голям Манчестър.“
Той добави: „Нищо от това не е скорошно. Имах само една значима среща и тя беше през 2021 г.“
Бърнъм защитава коментарите си
Първоначално Бърнъм каза пред журналисти, че би бил „наистина притеснен“, ако собствениците на Манчестър Сити решат да продадат клуба след присъдата. По-късно той отхвърли твърденията, че реакцията му е „омаловажила сериозността на констатациите“.
Някои клубове от Висшата лига обаче са „изумени“ от позицията му. Според източници, които говориха за Sport, те са „притеснени“ от възможна политическа намеса в процеса на обжалване.
Бърнъм, който беше кмет на Манчестър от 2017 г. до по-рано тази година, оттогава насам е в центъра на дискусиите. По време на мандата му клубът преживя продължителен период на успехи.
„Не мисля, че съм се изразил погрешно“, каза той. „Умът ми не беше зает с всички въпроси. Бях фокусиран върху конференцията на Лейбъристката партия и даваше интервюта във връзка с нея. Освен това не свързах двете неща. Въпросите ги свързаха. Аз смятам, че те са съвсем различни. Футболните въпроси са различни от инвестиционните. Хората ще се опитат да ги смесят, но според мен не бива да го правят. Футболните въпроси, констатациите на независимата комисия, са сериозни, както казах и в интервюто.“
Процесът и предстоящите стъпки
Целият процес, свързан с обвиненията срещу Манчестър Сити, е независим от Висшата лига. Независимата комисия проведе 42-дневно изслушване през 2024 г., което доведе до присъдата, обявена миналия месец. Сити е признат за виновен по всички обвинения, с изключение на едно, свързано с отказ от сътрудничество с разследването на Висшата лига.
В доклада на комисията се казва, че „редица важни свидетели от клуба са дали фалшиви показания в ключови аспекти и че някои съзнателно са давали неверни и нечестни показания“.
Санкциите все още не са обявени. Отделен независим апелативен съд ще разгледа жалбата на клуба, който продължава да отрича каквото и да е нарушение.
Манчестър Сити се върна на терена за първи път след присъдата в неделя, когато игра на „Анфийлд“ срещу Ливърпул и спечели с 3:0.